SOBRE OceanA-Lab

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 A Acidificação dos Oceanos (AO), como parte integrante das Alterações Climáticas, é considerada como uma das maiores ameaças para os ecossistemas marinhos. O estudo dos impactos da AO é ainda uma área de investigação relativamente recente e as implicações destas alterações nos organismos, habitats e ecossistemas marinhos dos Açores ainda são pouco claras. Considerando a dificuldade da investigação sobre AO in situ com experiências de longa duração, neste projecto propomos a utilização de um campo hidrotermal recentemente descoberto no canal Faial-Pico, a cerca de 35 metros de profundidade, com emissões de gases ideiais (95% CO2) para conduzir experiências sobre os efeitos da AO em comunidades bentónicas. Pretendemos desenvolver e colocar uma plataforma modular de estruturas neste campo hidrotermal, que permitirá a execução de um vasto leque de experiências em condições naturais extraordinárias.

O trabalho experimental ira investigar os efeitos da diminuição do pH na diversidade e função das comunidades de microorganismos que habitam em substratos calcáreos, em sedimentos e em associação com corais. Os efeitos da diminuição de pH serão testados com a colocação de sacos de sedimentos, covos com substratos carbonatados e transplantes de fragmentos do coral Antipathella wollastoni dispostos ao longo de um gradiente de pH (a iniciar nos locais de emissão de gases) no campo hidrotermal e num local de referência. Os resultados deste estudo irão: fornecer informação na capacidade das comunidades de microorganismos transferirem carbono orgânico para niveis tróficos mais altos; determinar o valores e limites de pH que provocam dissolução das diferentes formas de carbonato; e prever as alterações futuras na composição dos sedimentos carbonatados. As experiências com A. wollastoni deverão produzir um modelo robusto dos impactos da AO em invertebrados, e respectivos simbiontes, ecológicamente importantes na região dos Açores.

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